Helfen Light Produkte wirklich beim Abnehmen?
Was können sie wirklich? Und helfen sie tatsächlich, beim Abnehmen oder um schlank zu bleiben?
Ein Artikel von Sport und Ernährungswissenschafterin Dr. Petra Stuparits.
Was hat es mit den Light Produkten auf sich?
Vielleicht hast du dir auch schon mal die Frage gestellt, ob dir sogenannte „Light-Produkte“ beim Abnehmen helfen oder deine Ernährung gesünder machen können. Schließlich finden wir mittlerweile ganz viele solcher Produkte in den Supermarktregalen.
Das Wort „light“, auf Deutsch „leicht“, vermittelt uns meist ein gutes Gefühl. Geht es ums Abnehmen oder um eine gesündere Ernährung so vermitteln uns diese Produkte meist, dass wir mehr davon essen können und trotzdem Gewicht verlieren – schließlich sollen sie ja „leichter“ sein als das Originalprodukt. Doch stimmt das wirklich?
Erleichtern uns „Light-Produkte“ tatsächlich das Abnehmen? Oder schaden sie vielleicht sogar unserer Gesundheit? Wenn dich die Antworten auf diese – nicht ganz so einfachen – Fragen interessieren, dann lies diesen Artikel unbedingt bis zum Schluss. Nur dann wirst du wirkliche Klarheit zu diesem Thema haben.
Was sind Light-Produkte und was steckt dahinter?
Zunächst geht es aber einmal um die Frage, was Light-Produkte überhaupt sind. Diese ist einfach zu beantworten, denn dazu gibt es eine eindeutige Definition. Light-Produkte sind demnach Lebensmittel, die im Vergleich zu einem entsprechenden Originalprodukt, ein Drittel weniger von einem bestimmten Nährstoff – wie etwa Zucker, Salz, Fett, Alkohol oder Koffein – aufweisen. Typische Produkte, die in der Light-Variante angeboten werden, sind Milchprodukte wie Joghurt, Käse, Molkegetränke sowie Aufstriche, Margarine, süße Getränke, Chips und Knabbereien und viele mehr. Wenn man „light“ auf den Zucker- oder Fettgehalt bezieht, so enthält das Light-Produkte ein Drittel weniger von einem dieser beide Nährstoffen.
Im Falle eines Fruchtjoghurts beispielsweise könnte die Light-Variante demnach entweder 30% weniger Fett oder 30% weniger Zucker als das Originalprodukt beinhalten. „Entweder – oder“ deswegen, weil das Reduzieren eines Nährstoffs dazu führt, dass von einem anderen Nährstoff – quasi als Ausgleich – mehr davon dazugegeben wird. Und hier sind wir auch schon beim ersten „Problem“ dieser Light-Produkte.
Wird beim Fruchtjoghurt der Fettanteil reduziert, so kann man davon ausgehen, dass dann im „Light-Joghurt“ mehr Zucker steckt als im Originalprodukt. Schließlich soll es ja nicht an Geschmack verlieren. Hier stellt sich natürlich die Frage, ob es dann überhaupt Sinn macht zu einem derartigen Produkt zu greifen. Im Falle des Frucht-Joghurts gibt es hier ein klares „Nein“ von meiner Seite.
Ein Gramm Fett liefert uns zwar verhältnismäßig mehr Energie (Kilokalorien) im Vergleich zu einem Gramm Zucker, was auf den ersten Blick den Anschein erweckt, uns das Abnehmen zu erleichtern. Doch so einfach ist das Ganze nicht. Während Fett für eine lange Sättigung sorgt und so Heißhungerattacken verhindern kann, macht der Zucker genau das Gegenteil. Eine hohe Zuckeraufnahme – und ein kleiner Becher eines derartigen Joghurts enthält gerne mal 25 g Zucker – führt nämlich zu einem starken Anstieg des Blutzuckerspiegels, gefolgt von einem raschen und starken Abfall. Das führt in den meisten Fällen zu (Heiß-)Hunger, was zur Folge hat, dass man einerseits viel zu viel Zucker isst und andererseits über den Tag verteilt insgesamt viel mehr Nahrung und somit Energie zu sich nimmt, was für das Abnehmen nicht förderlich ist. Ganz im Gegenteil.
Anhand dieses Beispiels siehst du also schon, dass dir Light-Produkte per se nicht beim Abnehmen helfen.
Was allerdings schon Sinn machen kann, ist der Griff zu zuckerreduzierten „Light-Produkten“. Aber auch hier ist Vorsicht geboten. Denken wir beispielsweise an Marmelade. Wählst du hier die zuckerreduzierte Variante, so kannst du deine Zuckeraufnahme reduzieren, ohne deine Marmeladezufuhr reduzieren zu müssen. So fällt es dir vielleicht einfacher, Kalorien und Zucker einzusparen. Außerdem gewöhnst du dich dann auch gleich an einen weniger intensiven Süßgeschmack, was dir langfristig helfen kann, von zuckerreichen Lebensmitteln loszukommen.
Doch: Wird Zucker durch einen kalorienfreien Süßstoff ersetzt, damit die „leichte“ Marmelade genauso süß schmeckt wie das Originalprodukt, dann sieht das Ganze anders aus. Süßstoffe liefern zwar keine Energie, sind aber für unsere Gesundheit nicht unbedingt vorteilhaft. Zudem tricksen sie unseren Körper aus, indem sie ihm vermitteln, dass Energie in Form von Zucker kommt, was die Lust auf Süßes sogar verstärken kann.
Diese Beispiele zeigen, dass es sehr schwierig ist, „Light-Produkte“ dahingehend zu bewerten, ob sie uns nun beim Abnehmen helfen können oder nicht.
Physiologische und psychologische Wirkungen von Light-Produkten
Um dennoch ein Gefühl dafür zu bekommen, ob und wann Light-Produkte bei einer Gewichtsreduktion hilfreich sein können, will ich dir nun zeigen, welche Auswirkungen solche Produkte auf die körperliche (physiologische) als auch auf die psychische Ebene (psychologische) Ebene haben.
Ein paar davon habe ich bereits weiter oben erwähnt wie beispielsweise den Ersatz von Fett durch Zucker. Das wird übrigens sehr häufig gemacht. Um das Fehlen von Fett sowohl als Geschmacksträger als für die Konsistenz auszugleichen, werden meistens Kohlenhydrate in Form von Zucker verwendet. Wie bereits angesprochen führt das dann oft zu einer geringeren Sättigung bzw. zu einer höheren Insulinausschüttung als Folge eines erhöhten Blutzuckerspiegels. Der daraus resultierende Hunger sorgt dann oft dafür, dass wir letztendlich mehr essen, was eine Gewichtsreduktion nicht gerade erleichtert.
Ähnlich verhält es sich, wenn Zucker durch Süßstoffe ersetzt werden. Dem Körper wird vorgegaukelt, dass Energie in Form von Zucker kommt, was ja letztendlich nicht der Fall ist. Dennoch reagiert er sehr wahrscheinlich mit der Ausschüttung von Insulin, die dann den eigentlich nicht erhöhten Blutzucker senkt und du somit einer Unterzuckerung entgegensteuerst. Als Folge verlangt dein Körper nach richtigem Zucker, um den Blutzuckerspiegel wieder in den Normalbereich zu bekommen. Gibt du diesem Verlangen nach, was ja in den meisten Fällen passiert, hast du auch hier m Endeffekt wahrscheinlich mehr Energie zu dir genommen im Vergleich dazu, wenn du gleich zum Originalprodukt gegriffen hättest. Außerdem führt ein hoher Süßstoffkonsum zu einer negativen Beeinträchtigung der Darmflora, was sich auf Dauer negativ auf deine Gesundheit auswirkt. Nicht selten treten auch Durchfälle oder Blähungen nach dem Verzehr von Süßstoffen auf.
Zudem beinhalten Light-Produkte vermehrt Zusatzstoffe wie Emulgatoren, Aroma- und Geschmacksstoffe, um dem Originalprodukt hinsichtlich Konsistenz, Geschmack und Aussehen so ähnlich wie möglich zu sein. Das Problem daran: Diese Zusatzstoffe können sich negativ auf die Gesundheit auswirken, beispielsweise in Form von Allergien und Unverträglichkeiten. Der Blick auf die Lebensmittel-Zutatenliste bleibt dir daher nicht erspart, wenn du feststellen willst, ob das jeweilige Produkt „gesund“ ist oder nicht.
Doch der Konsum von Light-Produkten hat nicht nur eine Wirkung auf körperlicher Ebene, sondern kann auch unsere Psyche beeinflussen. So zeigt sich, dass Menschen, die Light-Produkte konsumieren, der Überzeugung sind, dass sie mehr von diesen Produkten essen können, weil sie ja „light“ sind bzw. weil sie davon ausgehen, dass sie weniger satt machen als das Originalprodukt. Als Konsequenz dieser Annahmen wird dann mehr von diesen Produkten gegessen und letztendlich nichts an Energie eingespart. Viele Menschen belohnen sich auch für das häufige Konsumieren von „Light-Produkten“ durch das Essen deftiger Mahlzeiten, was wiederum keinen Energie-Spar-Effekt bringt.
Du siehst somit, dass der Konsum von Light-Produkten eine Gewichtsreduktion nicht automatisch unterstützt.
Warum soll ich Light-Produkte (nicht) kaufen?
Daher stellen sich jetzt wahrscheinlich viele die genannte Frage. Damit du diese für dich beantworten kannst, fasse ich dir die wichtigsten Punkte an dieser Stelle noch einmal zusammen.
Light-Produkte sind dadurch gekennzeichnet, dass sie von einem Nährstoff – wie etwa Zucker, Fett, Alkohol oder Koffein – um ca. 30% weniger beinhalten als das vergleichbare Originalprodukt. Das bedeutet, aber nicht automatisch, dass sie „leichter“ – also kalorienärmer – sind. Dennoch führen sie oft zu einer geringeren Sättigung, sind meist viel teurer und hoch verarbeitet. Es werden nämlich viele künstliche Zusatzstoffe eingesetzt, damit ein Light-Produkte dem Originalprodukt bezüglich des Geschmacks, des Aussehens und der Textur möglichst ähnlich ist.
Fazit
Mein Fazit lautet daher: Hinterfrage zunächst einmal den Sinn dahinter, wenn du überlegst, Light-Produkte zu kaufen. Zudem solltest du immer einen Blick auf die Zutatenliste von Lebensmitteln werfen. Nur so kannst du erkennen, ob ein Produkt in einer gesunden Ernährung Platz findet.
Wenn du wissen willst, wie Etikettenlesen funktioniert bzw. wie du eine gesunde Ernährung ganz einfach in deinen Alltag integrieren kannst, dann schau in unserer healthdoctors Academy vorbei. Dort nehme ich dich an der Hand und erkläre dir Schritt für Schritt, worauf es bei einer langfristig gesunden Ernährung ankommt.